Deux approches populaires, deux philosophies différentes. Laquelle colle à votre équipe ? Toutes deux sont présentées, avec d'autres méthodes, dans notre guide des techniques d'estimation agile pour le sprint planning.
Quelle différence entre Fibonacci et T-Shirt Sizing ?
Fibonacci et T-Shirt Sizing sont deux échelles d'estimation relative utilisées par les équipes agiles. L'estimation Fibonacci attribue des story points tirés d'une suite de Fibonacci modifiée (1, 2, 3, 5, 8, 13, 21). Comme ces nombres s'additionnent, l'équipe peut mesurer sa vélocité et prévoir combien de sprints demandera un backlog. Le T-Shirt Sizing classe le travail en tailles de vêtements (XS, S, M, L, XL, XXL). Il s'apprend plus vite, parle immédiatement aux parties prenantes non techniques et convient bien aux estimations grossières de roadmap, mais les tailles ne s'additionnent pas et ne permettent donc pas de calculer une vélocité. En résumé, Fibonacci sert au sprint planning des stories que l'équipe s'apprête à réaliser, le T-Shirt Sizing à l'estimation précoce et globale des epics et des fonctionnalités. Beaucoup d'équipes combinent les deux : tailles T-shirt pour le backlog à long terme, puis Planning Poker avec des cartes Fibonacci quand les stories approchent du sprint.
Comment se comparent Fibonacci et T-Shirt Sizing ?
| Critère | Fibonacci | T-Shirt Sizing |
|---|---|---|
| Granularité | Fine : 7 ou 8 valeurs aux écarts croissants | Grossière : 5 ou 6 tailles |
| Usage idéal | Sprint planning, user stories affinées | Roadmap, découverte, epics et fonctionnalités |
| Suivi de la vélocité | Oui, les points s'additionnent sur un sprint | Non, les tailles ne s'additionnent pas |
| Backlog à long terme | Lent sur des dizaines d'éléments flous | Rapide pour dimensionner un gros backlog |
| Risque d'ancrage | Les chiffres poussent à penser « 8 points = 8 jours » | Chacun interprète les tailles à sa façon |
| Prise en main | Quelques sprints d'étalonnage | Immédiate |
| Accessibilité pour les parties prenantes | Demande des explications | Intuitive pour tous |
| Débats générés | Parfois intenses (« 5 ou 8 ? ») | Généralement rapides |
Aucune des deux échelles ne supprime l'ancrage à elle seule. La vraie protection, c'est le vote simultané : chacun choisit sa valeur en secret avant que quiconque ne parle. C'est la règle centrale du Planning Poker, et elle fonctionne avec les deux échelles.
Quand utiliser Fibonacci ?
Fibonacci permet des distinctions plus nuancées. L'écart entre un 5 et un 8 a du sens, et cette granularité aide l'équipe à décider précisément ce qui tient dans un sprint de deux semaines.
Choisissez Fibonacci quand :
- les stories sont affinées, avec des critères d'acceptation compris par l'équipe ;
- vous voulez suivre la vélocité dans le temps et prévoir vos releases ;
- l'équipe est stable, et son échelle garde donc le même sens d'un sprint à l'autre.
Les écarts croissants n'ont rien d'arbitraire. Mike Cohn les rattache à la loi de Weber : nous percevons les différences en pourcentage, et les valeurs de Fibonacci gardent un écart relatif à peu près constant. En savoir plus : pourquoi utiliser Fibonacci en agile.
Quand utiliser le T-Shirt Sizing ?
Le T-Shirt Sizing brille dans les phases exploratoires. Quand on découvre un nouveau produit, qu'on construit une roadmap trimestrielle ou qu'on fait entrer des parties prenantes non techniques dans la discussion, les tailles de vêtements sont plus intuitives. Pas besoin d'expliquer Fibonacci à une directrice marketing : tout le monde sait ce qu'est un XL.
Choisissez le T-Shirt Sizing quand :
- le backlog contient des dizaines d'éléments pas encore découpés en stories ;
- vous avez besoin d'un premier classement des fonctionnalités par taille, en une heure plutôt qu'en une journée ;
- l'équipe découvre l'estimation relative et a besoin d'une entrée en douceur.
Pour Mike Cohn, le principal atout des tailles T-shirt est la facilité de démarrage. Il en souligne aussi les deux limites : les tailles ne s'additionnent pas, et votre idée d'un XL n'est pas forcément la mienne. Notre guide du T-Shirt Sizing explique comment le mettre en place.
Peut-on convertir des tailles T-shirt en story points ?
Oui, à condition que chaque équipe définisse sa propre correspondance et la traite comme une passerelle approximative, pas comme une conversion exacte. Cohn recommande d'associer un nombre à chaque taille (par exemple M = 5), puis de passer progressivement aux nombres eux-mêmes. Voici un point de départ courant :
| Taille T-shirt | Exemple en story points | Ce que cela recouvre en général |
|---|---|---|
| XS | 1 | Petit changement, bien compris |
| S | 2 ou 3 | Story simple, peu d'inconnues |
| M | 5 | Story standard, un peu d'incertitude |
| L | 8 | Grosse story, risques à examiner |
| XL | 13 | Très grosse, envisager un découpage |
| XXL | 21 ou plus | Epic, à découper avant tout sprint |
Cette correspondance est une convention, pas une loi : dans son propre exemple, Cohn fixe un M à 5 et un L à 10. L'important est que l'équipe écrive sa correspondance et l'applique de façon constante. Sans chiffres, impossible d'additionner : on ne peut pas annoncer qu'une release est à « trois M et deux L ».
Peut-on combiner les deux méthodes ?
Oui, et c'est même une bonne pratique. Les deux échelles travaillent à des horizons différents :
- Roadmap et découverte : tailles T-shirt pour les epics et les fonctionnalités, afin de comparer les options et d'ordonner le backlog.
- Affinage du backlog : quand un élément se rapproche, l'équipe le découpe en stories et estime chacune en Fibonacci.
- Sprint planning : seules les stories estimées à 13 ou moins entrent dans le sprint, et la vélocité indique combien peuvent y tenir.
On retrouve l'intention initiale de James Grenning : son article de 2002 sur le Planning Poker visait la planification de release, où la précision de chaque estimation compte moins que la vision d'ensemble du périmètre.
Quelle méthode choisir pour votre équipe ?
- Vous suivez votre vélocité et planifiez des sprints : Fibonacci.
- Vous construisez une roadmap ou dimensionnez un nouveau backlog : T-Shirt Sizing.
- Votre équipe débute en estimation : commencez par les tailles T-shirt, associez-leur des nombres, puis passez à Fibonacci.
- Des parties prenantes participent à la session : les tailles T-shirt gardent la discussion accessible.
Règle d'or : choisissez la méthode que votre équipe comprend et utilise réellement. La meilleure technique d'estimation est celle qui est appliquée avec rigueur, pas celle qui est théoriquement parfaite.
Questions fréquentes
Le T-Shirt Sizing est-il moins précis que Fibonacci ? Le T-Shirt Sizing est volontairement moins précis que Fibonacci, et c'est une qualité plutôt qu'un défaut. Avec cinq ou six tailles seulement, il donne une vue rapide et grossière d'un gros backlog. Fibonacci offre des distinctions plus fines, adaptées aux stories affinées, mais cette précision n'aide que si l'équipe comprend déjà bien le travail.
Peut-on calculer une vélocité avec des tailles T-shirt ? Pas directement. Les tailles T-shirt sont des étiquettes : elles ne s'additionnent pas sur un sprint, alors qu'une vélocité est une somme. Pour suivre une vélocité en T-Shirt Sizing, l'équipe doit d'abord associer un nombre à chaque taille, par exemple M = 5, puis additionner ces nombres. Elle utilise alors, de fait, des story points.
Quelle méthode d'estimation choisir pour débuter ? Pour une équipe qui découvre l'estimation agile, le T-Shirt Sizing est souvent la porte d'entrée la plus simple : tout le monde comprend S, M et L sans formation. Une fois l'équipe à l'aise avec la comparaison relative, associer des nombres aux tailles puis passer à Fibonacci permet de suivre la vélocité et de fiabiliser les prévisions.
Peut-on jouer au Planning Poker avec des tailles T-shirt ? Oui. Le Planning Poker fonctionne avec n'importe quelle échelle, y compris les tailles T-shirt. Chaque votant choisit une taille en secret, tout le monde révèle en même temps, puis l'équipe discute des écarts. Planning Poker Online propose les échelles Fibonacci, T-shirt (XS à XXL) et puissances de 2, au choix du Scrum Master pour chaque session.
Sources
- Mike Cohn, Estimating with Tee Shirt Sizes, Mountain Goat Software
- Mike Cohn, Why the Fibonacci Sequence Works Well for Estimating, Mountain Goat Software
- Mike Cohn, What Are Story Points?, Mountain Goat Software
- James Grenning, Planning Poker or How to avoid analysis paralysis while release planning, 2002
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