XS, S, M, L, XL, XXL… Pas pour votre garde-robe, mais pour votre backlog. Le T-shirt sizing est le moyen le plus rapide de donner une taille approximative à des dizaines d'éléments.
C'est l'une des méthodes comparées dans notre guide des techniques d'estimation agile pour le sprint planning. Voici une grille de tailles à reprendre comme modèle, et la bonne façon de convertir les tailles en story points ou en jours.
Qu'est-ce que le T-shirt sizing ?
Le T-shirt sizing est une technique d'estimation relative dans laquelle une équipe classe les éléments de travail par tailles de vêtements (en général XS, S, M, L, XL et XXL) plutôt qu'en nombres ou en heures. Chaque taille correspond à une plage d'effort qui combine la quantité de travail, la complexité et l'incertitude : un XS est un petit changement bien compris, un XXL, trop gros et trop flou, doit être découpé. En équipe agile comme en gestion de projet, le T-shirt sizing sert aux estimations précoces et grossières : dimensionner un nouveau backlog, comparer des epics sur une roadmap ou classer les projets d'un portefeuille, souvent avec des interlocuteurs non techniques. Sa force est la vitesse : des dizaines d'éléments dimensionnés en une réunion. Sa limite : les tailles ne s'additionnent pas, elles ne donnent donc à elles seules ni vélocité ni date. Pour planifier des sprints ou un budget, on associe chaque taille à des story points, puis on affine l'estimation à mesure que le travail approche.
Que signifie chaque taille ?
Les tailles ne fonctionnent que si l'équipe s'accorde sur leur sens. Voici une grille de départ à reprendre :
| Taille | Ce qu'elle recouvre en général | Quand l'utiliser |
|---|---|---|
| XS | Changement minime, entièrement compris, sans inconnue | Textes ou configuration, souvent regroupés |
| S | Petit élément, approche claire, peu d'inconnues | Tient sans peine dans un sprint, à côté de beaucoup d'autres |
| M | Élément standard : du vrai travail, un peu d'incertitude | Votre taille de référence : la plupart des stories affinées s'y trouvent |
| L | Gros élément en plusieurs parties ou avec un risque connu | Examiner les risques et envisager un découpage avant le sprint |
| XL | Fonctionnalité ou petite epic, beaucoup d'inconnues | Niveau roadmap seulement : à découper avant d'entrer en sprint |
| XXL | Epic ou projet trop flou pour être dimensionné | Ne pas le planifier tel quel : le découper ou l'explorer d'abord |
Pour transformer cette grille en modèle d'estimation de votre équipe, ajoutez une colonne avec un élément de référence par taille, pris dans le travail déjà terminé, et comparez chaque nouvel élément à ces références. Sans elles, les tailles deviennent des opinions personnelles : comme le note Mike Cohn, votre XL n'est pas forcément le mien (source).
Quand utiliser le T-shirt sizing ?
Le T-shirt sizing convient chaque fois que la vitesse compte plus que la précision :
- Un nouveau backlog, en phase de découverte ou au lancement d'un projet.
- Une roadmap : comparer epics et fonctionnalités sur un trimestre ou une année.
- La gestion de projet et de portefeuille : classer des projets entiers par taille avant de les financer.
- Les ateliers avec les parties prenantes : tout le monde comprend S, M et L.
- Les équipes qui débutent en estimation relative : pour Cohn, le principal avantage des tailles T-shirt est la facilité de prise en main.
Pour l'engagement de sprint, qui demande des valeurs qui s'additionnent, les story points sur l'échelle de Fibonacci prennent le relais ; notre comparatif Fibonacci vs T-Shirt Sizing détaille les arbitrages.
Comment mener une session de T-shirt sizing ?
- Se mettre d'accord sur les références. Un élément connu pour au moins S, M et L.
- Inviter les bonnes personnes. Le Scrum Guide confie le dimensionnement aux Developers qui feront le travail. Les parties prenantes expliquent, elles ne votent pas.
- Voter en secret, révéler ensemble. Après une courte présentation de l'élément, chacun choisit une taille au même moment, pour que le premier avis exprimé n'oriente pas les autres. C'est la règle de base du Planning Poker, et elle fonctionne aussi avec des tailles.
- Discuter des extrêmes. Un S à côté d'un XL signifie que chacun imagine un travail différent : laissez les deux s'expliquer, puis revotez.
- Noter et signaler. Notez la taille et marquez chaque XL et XXL à découper.
Planning Poker Online propose une échelle T-shirt (XS à XXL) en plus des échelles Fibonacci et puissances de 2 ; le Scrum Master la choisit dans les réglages du vote. D'autres outils gratuits ont aussi un jeu de tailles : notre comparatif des outils de Planning Poker gratuits indique lesquels.
Comment convertir les tailles T-shirt en story points ?
Mike Cohn conseille d'associer un nombre à chaque taille (par exemple M = 5), puis de passer progressivement aux nombres eux-mêmes. Une correspondance courante sur l'échelle de Fibonacci :
| Taille T-shirt | Story points (correspondance courante) |
|---|---|
| XS | 1 |
| S | 2 ou 3 |
| M | 5 |
| L | 8 |
| XL | 13 |
| XXL | 21 ou plus, à découper d'abord |
Trois précautions avant de l'utiliser :
- La correspondance est une convention. Dans son propre exemple, Cohn fixe un M à 5 et un L à 10. Écrivez la vôtre et tenez-vous-y.
- Convertir n'ajoute aucune précision. Un L converti reste approximatif : réestimez-le en points une fois affiné.
- Chaque équipe a sa correspondance, donc les points ne se comparent jamais d'une équipe à l'autre ; voyez ce qu'est un story point.
Peut-on estimer une taille T-shirt en jours ?
Oui, mais seulement au niveau de l'équipe et sous forme de fourchette. Une taille mesure un effort relatif, pas une durée : le même M peut prendre deux jours au développeur qui connaît le code et une semaine à un nouvel arrivant. Cohn fait la même remarque pour les story points, qui correspondent à une dispersion d'heures plutôt qu'à un taux fixe (source).
Deux façons fiables d'arriver à des jours :
- Par la vélocité. Associez les tailles à des points, additionnez-les et divisez par la fourchette de vélocité de l'équipe. Avec des chiffres fictifs, quatre M et trois L font 4 × 5 + 3 × 8 = 44 points. À 22 à 30 points par sprint de deux semaines, cela fait 1,5 à 2 sprints, soit 3 à 4 semaines. Notre guide de la vélocité en Scrum explique comment construire cette fourchette.
- Par votre historique. Pour chaque taille, relevez le temps réellement passé sur les éléments terminés, et utilisez la fourchette observée, jamais un chiffre unique.
Évitez une table fixe du type « M = 3 jours » : elle rattache de nouveau l'estimation à la personne qui fait le travail. Notre comparatif story points vs jours-homme traite des devis et des budgets.
Quelles sont les limites du T-shirt sizing ?
- Les tailles ne s'additionnent pas. Comme le dit Cohn, impossible d'annoncer à son patron qu'on aura fini dans trois M, quatre L et deux XS.
- L'échelle est grossière. Six tailles ne distinguent pas un L léger d'un L lourd : suffisant pour une roadmap, trop grossier pour un sprint.
- Les tailles dérivent. Le M de l'équipe grossit peu à peu si les éléments de référence ne sont pas revus tous les quelques mois.
Questions fréquentes
Que signifie le T-shirt sizing en agile ? En agile, le T-shirt sizing consiste à estimer les éléments de travail avec des tailles de vêtements, de XS à XXL, plutôt qu'avec des nombres ou des heures. Chaque taille représente une plage d'effort relatif qui combine volume, complexité et incertitude. On l'utilise pour estimer vite backlogs, epics et roadmaps, avant de passer aux story points.
Comment convertir des tailles T-shirt en story points ? Pour convertir des tailles T-shirt en story points, on associe chaque taille à une valeur de l'échelle de points et on écrit cette correspondance. Une correspondance courante : XS = 1, S = 2 ou 3, M = 5, L = 8, XL = 13 et XXL = 21 ou plus. On l'applique de façon constante, puis on réestime en points les éléments affinés.
Combien de jours vaut une taille T-shirt ? Une taille T-shirt ne vaut aucun nombre de jours fixe, car elle mesure un effort relatif et non un temps. Pour obtenir une durée, on convertit les tailles en story points et on divise le total par la fourchette de vélocité de l'équipe, ou on s'appuie sur le temps réellement passé sur les éléments déjà terminés.
Peut-on jouer au Planning Poker avec des tailles T-shirt ? Oui. Le Planning Poker fonctionne avec n'importe quelle échelle : chacun choisit une taille en secret, tout le monde révèle en même temps et l'équipe discute des écarts. Planning Poker Online propose une échelle T-shirt de XS à XXL, en plus des échelles Fibonacci et puissances de 2, choisie par le Scrum Master dans les réglages du vote.
Sources
- Mike Cohn, Estimating with Tee Shirt Sizes, Mountain Goat Software
- Mike Cohn, Don't Equate Story Points to Hours, Mountain Goat Software
- Ken Schwaber et Jeff Sutherland, The Scrum Guide, 2020
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